성장보조제 진실과 오해! 부모 75%가 몰랐던 충격적 사실

우리 아이 키, 정말 보조제로 클까요?

요즘 학부모 사이에서 성장보조제 열풍이 대단합니다.

주변에서 “이거 먹고 키 컸다더라”는 말 한 번쯤 들어보셨죠?

그런데 정말 효과가 있을까요? 아니면 그저 광고에 속은 걸까요?

최근 대한소아내분비학회와 한국갤럽이 공동으로 진행한 조사 결과가 충격적입니다.

성장보조제 시장은 매년 급성장하고 있지만, 정작 전문가들은 경고하고 있습니다.

“보조제만으로는 절대 키가 크지 않는다”고 말입니다.

지금부터 부모님들이 꼭 알아야 할 성장보조제의 진실을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

광고에는 나오지 않는 불편한 진실, 전문의들의 솔직한 조언, 그리고 실제로 효과 있는 성장 방법까지 모두 공개합니다.

💊 성장보조제, 부모 28%가 먹이지만 효과는?

2025년 대한소아내분비학회가 실시한 대규모 조사 결과가 공개되었습니다.

전국 부모 1,000명을 대상으로 조사한 결과, 무려 28%가 자녀에게 성장보조제를 먹인 경험이 있다고 답했습니다.

칼슘, 비타민D, 아연 등 기본 영양소부터 고가의 성장 전문 보조제까지 종류도 다양했습니다.

그런데 여기서 충격적인 사실이 드러났습니다.

실제로 효과를 체감했다고 답한 부모는 24.3%에 불과했고, 나머지 75.7%는 “보통이거나 효과가 없었다”고 평가했습니다.

한 달에 수만 원에서 수십만 원까지 투자했지만 기대했던 결과는 나오지 않은 것입니다.

더 놀라운 건 부모들의 기대치입니다.

조사에 따르면 부모들이 원하는 자녀의 성인 키는 남아 평균 180.4cm, 여아 166.7cm였습니다.

이는 현재 20대 평균 신장보다 5cm 이상 높은 수치입니다.

전문가들은 이 같은 ‘성장 조급증’이 보조제 시장을 키우는 주요 원인이라고 지적합니다.

실제로 우리나라 성장보조제 시장 규모는 2024년 기준 3,500억 원을 돌파했으며, 매년 15% 이상 성장하고 있습니다.

하지만 효과는 기대에 미치지 못하는 상황입니다.

🔬 식약처 인정 성분은 단 1개뿐

시중에 판매되는 성장보조제에는 다양한 성분이 들어있습니다.

뼈 형성을 돕는다는 칼슘과 비타민D, 성장호르몬 분비를 돕는다는 아르기닌, 그리고 최근 주목받는 HT042까지 종류도 많습니다.

그런데 놀랍게도 식품의약품안전처로부터 ‘성장에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 공식 인정받은 성분은 딱 하나입니다.

바로 HT042(황기·가시오갈피 복합추출물)입니다.

HT042는 여러 임상시험을 거쳐 성장기 아동의 키 성장에 도움을 줄 수 있다는 결과를 얻었습니다.

하지만 여기에도 함정이 있습니다.

연구 결과를 자세히 살펴보면, HT042를 1년간 복용했을 때 평균 성장 차이는 1~1.1cm 수준에 불과했습니다.

게다가 이 효과도 성장판이 열려 있고, 영양 섭취가 정상적이며, 수면과 운동이 충분한 아동에게서만 관찰되었습니다.

즉, 이미 건강하게 자라고 있는 아이에게 조금 더 도움을 줄 수 있다는 정도입니다.

칼슘이나 비타민D는 뼈 건강에 도움을 주지만, 직접적으로 키를 키운다는 과학적 근거는 부족합니다.

아르기닌 역시 성장호르몬 분비를 일시적으로 증가시킬 수 있지만, 장기적인 키 성장 효과는 입증되지 않았습니다.

결국 식약처가 공식 인정한 성장 관련 성분은 HT042 하나뿐이며, 그마저도 효과는 제한적입니다.

⚖️ 성장의 진짜 비밀: 수면 35% + 영양 40% + 운동 25%

소아내분비 전문의들은 입을 모아 강조합니다.

“성장보조제는 부족한 영양을 채우는 보조 수단일 뿐입니다.”

아이의 키 성장에는 수면 35%, 영양 40%, 운동 25%가 복합적으로 작용합니다.

이 세 가지 중 하나라도 부족하면 아무리 좋은 보조제를 먹여도 효과가 거의 없습니다.

특히 수면은 성장호르몬 분비에 결정적입니다.

성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 2시 사이, 깊은 수면 상태일 때 가장 많이 분비됩니다.

하지만 최근 10년간 아이들의 평균 수면 시간은 계속 줄어들고 있습니다.

학원과 스마트폰 때문에 밤 12시가 넘어서야 잠드는 아이들이 많습니다.

영양 면에서도 문제가 있습니다.

단백질, 칼슘, 비타민D, 아연 등이 골고루 들어간 균형 잡힌 식사가 중요한데, 많은 아이들이 편식하거나 인스턴트 식품을 자주 먹습니다.

운동도 마찬가지입니다.

성장판을 자극하고 뼈 밀도를 높이려면 하루 1시간 이상 뛰어놀거나 운동해야 하는데, 요즘 아이들은 앉아서 공부하거나 게임하는 시간이 대부분입니다.

서울대병원 소아청소년과 연구팀이 발표한 자료에 따르면, 규칙적인 생활습관을 가진 아이와 그렇지 않은 아이의 성장 차이는 연간 2~3cm에 달했습니다.

이는 어떤 보조제보다 훨씬 큰 효과입니다.

⚠️ 부모들이 믿는 3가지 위험한 오해

첫 번째 오해, “보조제를 먹이면 무조건 키가 큰다”입니다.

많은 부모님들이 광고를 보고 이렇게 생각하지만, 성장판이 닫히면 어떤 보조제도 효과가 없습니다.

성장판은 대개 여자아이는 만 14~15세, 남자아이는 만 16~17세경 닫힙니다.

두 번째 오해, “자연 유래 성분은 부작용이 없다”입니다.

천연 성분이라고 해서 무조건 안전한 것은 아닙니다.

과도한 보조제 섭취는 소화불량, 영양 불균형, 심지어 호르몬 이상까지 유발할 수 있습니다.

특히 여러 제품을 동시에 먹이면 특정 영양소가 과잉 섭취될 위험이 큽니다.

비타민A나 비타민D 같은 지용성 비타민은 과잉 섭취 시 체내에 축적되어 간 손상이나 신장 문제를 일으킬 수 있습니다.

세 번째 오해, “다른 아이도 먹고 컸다니까 우리도 해야 한다”입니다.

각자의 체질, 유전, 생활습관은 모두 다릅니다.

친구 아이에게 효과가 있었다고 해서 내 아이에게도 같은 결과가 나온다는 보장은 없습니다.

오히려 남들 따라 무분별하게 보조제를 먹이다가 부작용만 겪는 경우도 많습니다.

실제로 2024년부터 2025년까지 식약처에 접수된 성장보조제 관련 부작용 신고는 전년 대비 37% 증가했습니다.

소화불량, 두통, 발진, 수면장애 등 다양한 증상이 보고되었습니다.

전문가들은 “보조제를 먹이기 전에 반드시 의사나 약사와 상담하라”고 강조합니다.

🚨 광고의 74%가 과대·허위! 충격적 실태

식품의약품안전처가 2024~2025년 동안 성장 관련 건강기능식품 광고를 전수조사한 결과가 충격적입니다.

전체 광고의 74%가 과대 광고 또는 허위 광고로 적발되었습니다.

“한 달에 1cm 성장”, “6개월에 5cm 증가”, “성장판 재생” 같은 문구들이 대표적입니다.

이런 주장은 의학적으로 불가능한 수준입니다.

정상적인 성장기 아동도 1년에 평균 5~6cm 자라는데, 한 달에 1cm씩 자란다는 것은 1년에 12cm를 자란다는 뜻입니다.

이는 사춘기 급성장기에나 가능한 속도입니다.

더 큰 문제는 ‘성장호르몬 제제’를 연상시키는 광고입니다.

일부 업체는 “성장호르몬 분비 촉진”, “의학적으로 입증된 성장” 같은 표현을 사용하지만, 실제로는 그냥 영양제에 불과합니다.

진짜 성장호르몬 치료는 의사의 처방이 필요하며, 성장호르몬 결핍증이나 저신장증으로 진단받은 경우에만 사용됩니다.

건강보험 적용도 매우 엄격한 기준을 따릅니다.

소아내분비 전문의들은 “정상 신장의 아이에게 성장호르몬 제제나 과도한 보조제를 사용하는 것은 효과보다 부작용 위험이 훨씬 크다”고 경고합니다.

실제로 불법 성장호르몬 주사를 맞다가 당뇨병, 갑상선 기능 이상, 성조숙증 등의 부작용을 겪은 사례도 보고되고 있습니다.

부모님들은 과대 광고에 현혹되지 말고, 식약처 홈페이지에서 공식 인증받은 제품인지 반드시 확인해야 합니다.

💪 진짜 효과 있는 성장 습관 7가지

보조제에만 의존하지 말고, 아이의 생활습관부터 바로잡아야 합니다.

대한소아내분비학회가 권장하는 성장 습관 7가지를 소개합니다.

첫째, 밤 10시 이전에 잠자리에 들기.
성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 2시 사이 깊은 수면 중에 가장 많이 분비됩니다.

둘째, 하루 8시간 이상 충분한 수면 시간 확보.
수면 부족은 성장호르몬 분비를 억제하고 스트레스 호르몬을 증가시킵니다.

셋째, 단백질 충분히 섭취하기.
고기, 생선, 계란, 콩류 등 양질의 단백질을 하루 세끼 골고루 먹어야 합니다.

넷째, 하루 30분 이상 햇볕 쬐기.
햇볕을 쬐면 체내에서 비타민D가 합성되어 칼슘 흡수를 돕습니다.

다섯째, 줄넘기·농구·수영 등 키 크는 운동하기.
성장판을 자극하는 점프 운동과 전신 운동이 특히 효과적입니다.

여섯째, 스마트폰과 게임 시간 제한하기.
장시간 앉아서 화면을 보면 자세가 나빠지고 운동 시간이 줄어듭니다.

일곱째, 스트레스 관리하기.
과도한 학업 스트레스는 성장호르몬 분비를 방해하고 식욕을 떨어뜨립니다.

서울대병원 소아청소년과 연구에 따르면, 이 7가지 습관을 6개월 이상 실천한 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 평균 1.5~2cm 더 자랐습니다.

이는 대부분의 성장보조제 효과보다 훨씬 큽니다.

🏥 성장보조제, 이렇게 사용하세요

그렇다면 성장보조제는 절대 먹이면 안 되는 걸까요?

전문가들은 “올바르게 사용하면 도움이 될 수 있다”고 말합니다.

첫 번째, 성장판 검사부터 받으세요.
손목 엑스레이 촬영으로 성장판이 열려 있는지 확인해야 합니다.
성장판이 닫혔다면 어떤 보조제도 소용없습니다.

두 번째, 혈액검사로 부족한 영양소를 확인하세요.
비타민D, 철분, 아연 등이 실제로 부족한지 검사한 후, 부족한 영양소만 필요량에 맞게 보충해야 합니다.

세 번째, 의사 또는 약사와 상담하세요.
아이의 나이, 체중, 건강 상태에 맞는 제품과 용량을 전문가와 상의해야 합니다.

네 번째, 식약처 인증 제품을 선택하세요.
건강기능식품 마크와 기능성 표시를 확인하고, 식약처 홈페이지에서 제품 정보를 검색하세요.

다섯 번째, 여러 제품을 동시에 먹이지 마세요.
영양소 과잉 섭취로 인한 부작용을 예방하려면 한 가지 제품만 복용해야 합니다.

여섯 번째, 수면·운동·식사 일지를 작성하세요.
보조제만 먹이고 생활습관은 그대로 둔다면 효과를 기대하기 어렵습니다.

일곱 번째, 3개월 복용 후 효과를 평가하세요.
3개월 이상 먹였는데도 변화가 없다면 중단하고 다른 방법을 찾아보세요.

가장 중요한 건 “보조제는 보조 수단일 뿐”이라는 사실을 잊지 않는 것입니다.

💬 자주 묻는 질문 (FAQ)

마무리하며

성장보조제는 마법의 약이 아닙니다.

광고에 현혹되어 무분별하게 먹이기보다는, 아이의 생활습관부터 점검하고 개선해야 합니다.

충분한 수면, 균형 잡힌 영양, 규칙적인 운동이 가장 확실한 성장 비결입니다.

정말 보조제가 필요한지 고민된다면 전문의와 상담하세요.

성장판 검사와 혈액검사를 통해 우리 아이에게 맞는 방법을 찾는 것이 현명합니다.

무엇보다 아이가 건강하게 자라는 것이 키보다 더 중요하다는 사실을 잊지 마세요.

여러분의 경험은 어떠신가요?

성장보조제를 먹여본 경험이 있으시다면 댓글로 공유해주세요.

효과가 있었는지, 어떤 제품을 사용했는지 궁금합니다.

또 궁금한 점이나 추가로 알고 싶은 내용이 있다면 언제든 댓글 남겨주세요!